來自天堂的水果-天堂果-木虌果-刺苦瓜

 

從天堂來的果實-「天堂果」，從外表一點都沒辦法跟天堂做聯想，但卻是眼睛的好朋友。

越南和南亞的人稱木虌果為「來自天堂的水果」，是年輕的婦女保持皮膚紅潤有光澤的至寶。

長相奇特的木虌果，在台灣還有一個俗稱「刺苦瓜」，成熟時結滿紅色果實，經美國農業部USDA研究報告顯示，木虌果蘊含多種人體必需營養素，包含茄紅素、胡蘿蔔素、玉米黃質、隱黃質、Q10、Omaga3、葉黃素等，很少有一種水果就含有這麼多營養素，才會被稱為來自天堂的果實。

台灣的木虌果屬於東部山區的原生種，一直以來都是原住民的傳統食材。

傳統上原住民只食用青果，像青木瓜一樣燉湯，葉子可以清炒。

不食用熟果的原因是早期流傳木虌果成熟轉色後有毒，但台東農業改良場研究後發現，成熟後的果實呈橘紅色，果肉極富營養，含有很多植化素，而種子外層的「假種皮」茄紅素含量更是蕃茄的70倍，在國外更是將它作成機能性食品。

雖然說青果也可以食用，但若要完整攝取木虌果的營養素，成熟後的果實更佳。

那麼該如何料理木虌果呢？

不麻煩，台東的成功鎮農會特別請料理專家研發，目前已經有使用木虌果的假種皮製作成果汁、奶酪、貝果…等大眾常見的食物加工品，讓大家直接吃天然食品，就可以一次補足多重營養，特別是現在3C愛用族不可缺少的葉黃素喔！